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LES ANCIENS :

II y a quantité de choses prodigieuses,
Mais nulle n'est plus prodigieuse que l'homme.
Quand en hiver souffle le vent du sud, lui, l'homme,
Dans des maisons ailées et sifflantes,
II traverse la nuit des mers.
Et la plus noble habitante du ciel, L'inlassable, l'inaltérable Terre, II l'écorche avec la dure charrue, D'année en année,
Lui qui sait conduire la race des chevaux.
L'espèce légère des oiseaux, il la capture,
II chasse les bêtes sauvages, et le peuple
Qui vit dans la profondeur salée de la mer Pontique,
II l'attrape au moyen de filets qu'il pose avec astuce,
Lui, l'homme ingénieux.
Il prend au piège les animaux
Qui dorment et vagabondent dans les collines.
Il passe le harnais au cheval à la crinière hirsute
Et le taureau indompté des montagnes, il le met
Sous le joug. Il a appris le langage
Et le vol aérien des pensées
Et les lois qui régissent les Etats, il a appris
A fuir l'air humide et le vent malsain des hauteurs
Et les pluies qui cinglent. Instruit de toutes choses,
En peu de choses expert. Il ne parvient à rien.
Il sait toujours ce qu'il faut faire,
Jamais il n'est désemparé.
Tout lui est sans limites, mais
Une mesure est établie.
L'homme  sans  ennemi  devient  son  propre  ennemi.
Comme il force le taureau, il force ses pareils
A courber la nuque et ses pareils
Lui arrachent les entrailles. S'il s'élève,
C'est en piétinant ses pareils impitoyablement.
Se remplir l'estomac, il ne peut pas tout seul,
Et pourtant, autour de ce qui est à lui,
II dresse des murs. Ces murs,
Qu'on les abatte ! Qu'on ouvre le toit à la pluie !
Ce qui est propre à l'homme, l'homme n'en tient nul compte
Et devient pour lui-même un monstre prodigieux

Antigone de Brecht, d’après la transcription de Hölderlin, texte français de Maurice Regnaut